08 - DIEGO MENNITI, primario

Non mi sono certo mancate le occasioni di frequentare Don Diego Menniti, falernese di nascita e lametino di adozione, primario del reparto di ortopedia nell'ospedale in Lamezia e chirurgo molto noto e apprezzato sia in Calabria che fuori. I nostri rapporti, erano dovuti quasi esclusivamente alla comune attività e passione sportiva: lui quale presidente della Vigor Lamezia Calcio ed io di cronista sportivo della "Gazzetta del Sud". I contatti erano quasi giornalieri, specie nel periodo estivo a cavallo di due stagioni agonistiche. Difatti , andavo a trovarlo nella sua villa in località Cartolano, tra Falerna Lido e Nocera Scalo, per apprendere le ultime novità in materia di programmi e di campagna cessioni-acquisti. E lì l’accoglienza è stata sempre ispirata da grande cordialità e affettuosa ospitalità. Fisico robusto, un po’ di pancetta, faccia rotonda e stempiata, labbro inferiore alquanto pronunciato e un occhio non perfettamente in linea con l’altro, pochi capelli brizzolati sulle tempie, portamento signorile, carattere gioviale, battuta pronta sulle labbra.

Era uomo e professionista di grosso spessore, dotato di grande umanità e di vasta cultura. Tra le altre cose, amava sovente attingere ad autori classici e declamare frasi latine perfettamente calzanti con situazioni e/o discorsi particolari. “Excusatio non petita, accusatio manifesta” (di fronte a scuse non richieste, la colpa è palese), era una delle ricorrenti che rivolgeva bonariamente a chi si preoccupava di trovare plausibili giustificazioni a ritardi o inadempienze nei rapporti con lui. Amava tanto il calcio per il quale ha profuso molto, sia in termini di tempo sia di energie e di denaro. Era anche uno dei fedelissimi al motto del grande Totò: “Non è vero ma ci credo”. Credeva - almeno per come sosteneva e si comportava - al malocchio e ne temeva gli influssi. Quando ne percepiva l’ombra o meglio ’a puzza, ricorreva alle opportune contromisure; spesso a quelle personali più a portata di mano. Per neutralizzare ipotetiche quanto temutissime “magarìe” (iatture) di qualche menagramo - nomea appiccicata sulle spalle di alcuni personaggi locali - correva a ripari dal presunto potere … sterilizzante. Almeno così sperava, tra il serio e il faceto.

Non so se in altri settori della vita quotidiana usasse ricorrere a simili espedienti, ma in quello calcistico non perdeva certo occasione per farlo. E così, prima di ogni partita, una puntatina a centrocampo e nelle aree di porta era d’obbligo farla per spargervi, secondo un rituale tutto suo, manciate di bianco salgemma. Accompagnava il gesto anti-jattura con la frase “il fine giustifica i mezzi” di machiavelliana memoria. A far da spalla in questa scaramantica cerimonia era solitamente il prof. Peppino Cristiano, altro dirigente vigorino appartenente alla medesima corrente di pensiero in fatto di superstizione; mentre dai bordi del campo il direttore sportivo Nicola Samele e i consiglieri Angelo Falvo e Michele Mercuri osservavano la scena con malcelato compiacimento. Il prof. Menniti, da buon adepto, era altresì sensibile a circostanze che avessero - a suo giudizio - parvenza di portafortuna. Ne cito una in particolare. Don Diego ordinò a un gruppetto di amici di partecipare tutti i martedì sera a una cena-incontro, pagamento … alla romana (ognuno per sé), nel solito ristorante in Falerna Lido.

Era convinto che la cosa - almeno così sosteneva - portasse bene alla squadra di calcio, sulla falsariga della splendida vittoria per due a uno da essa ottenuta al “Celeste” di Messina sulla formazione di casa. In quell’occasione la trasferta era stata preceduta per l’appunto da un’occasionale cenetta del gruppo e il professor Menniti valutò la circostanza di buon auspicio, alla stessa stregua di un portafortuna. E così l’incontro conviviale del martedì divenne una piacevole e scaramantica consuetudine, anche se poi non sempre le gare della Vigor Lamezia ne furono favorevolmente ... condizionate. La parola d’ordine era: stesso giorno, stessa cena, stesso ristorante, stessi partecipanti, stesso menù. A quei periodici incontri prendevano parte, come ospiti, due strumentisti d’eccezione: l’imprenditore edile Giuseppe Sesto alla fisarmonica e il compianto messo municipale e stimato poeta dialettale, Salvatore Borelli alla chitarra. Quest’ultimo, tra l’altro, era dotato di uno spirito di osservazione e di una vena creativa straordinari. Ne è prova la poesia in vernacolo “A cumbrìccula du marti” (la combriccola del martedì) inserita dal Borelli nel libro “Cumu ‘nu sùannu” (come un sogno) e dedicata proprio a quella comitiva e a quelle circostanze.

Un altro simpatico aneddoto, raccontato dallo stesso prof. Menniti, ebbe luogo tanti anni fa in una corsia dell’ospedale lametino, che allora era dislocato nel fabbricato adiacente al Santuario di S. Antonio. Una mattina, mentre eseguiva la prevista visita ai ricoverati nel reparto di ortopedia, notò la presenza su un lettino di un nuovo degente, un giovane ricoverato la sera precedente per sospetta frattura alla gamba destra a seguito d’incidente stradale. E domandò a uno degli assistenti se erano stati eseguiti gli esami radiologici. Avuta risposta affermativa, il prof. Menniti chiese di avere in visione la lastra. L’infermiere che spingeva il carrello contenente cartelle, radiografie e altro materiale sanitario, intervenne prontamente:

- “Prifissù, senza ch’a vidìti. L’haiju già guardata iju ed è tutt'a postu. Ruttùri ’un c'indè” (Professore, non c’è bisogno che la guardiate. L’ho esaminata io ed è tutto a posto, non vi sono fratture). Allora Don Diego, in tono scherzoso ma con l’intenzione di mettere in chiaro determinate cose, chiese all’infermiere:

- “A quale università ti sei laureato, perché in quella da me frequentata non ti ho mai visto?”.

Quello capì l’antifona, prese la cartella con la lastra e la porse al primario. Il professore, per non far pesare più di tanto la gaffe del pur bravo paramedico e volendo togliere questi da una situazione di evidente imbarazzo, diede una rapida occhiata alla radiografia e, nel restituirgliela, aggiunse: “Avevi ragione, non ci sono fratture. Meglio così”.

E si spostò col gruppo verso altro paziente. à Demetrio Russo